Сюжетная линия разворачивается вокруг преподобного Джада, который оказывается переведён в старую церковь в штате Нью-Йорк, где служит монсеньор Джефферсон Уикс. Между двумя священнослужителями сразу же возникает напряжённость, перерастающая в открытый конфликт, поскольку Джад не находит общего языка не только с Уиксом, но и с местными прихожанами, что создаёт атмосферу отчуждения и скрытого недовольства. Эта напряжённость достигает своего пика, когда после очередной проповеди монсеньор удаляется в церковные покои, и всего через тридцать секунд его находят мёртвым, что мгновенно превращает тихое религиозное сообщество в центр загадочного и шокирующего преступления. Убийство происходит на глазах у четырёх ключевых свидетелей: набожной Марты Делакруа, доктора Нэта Шарпа, адвоката Веры Дрейвен и писателя Ли Росса, каждый из которых оказывается вовлечён в расследование, привнося свои уникальные перспективы и возможные мотивы.
Расследование этого запутанного дела поручается частному детективу Бенуа Блану, который сталкивается с необходимостью разобраться в хитросплетениях отношений между жертвой и подозреваемыми, а также раскрыть тайны, скрывающиеся за фасадом церковной общины. Блан углубляется в прошлое каждого из присутствовавших при трагедии, анализируя их связи с монсеньором Уиксом и выявляя скрытые конфликты, которые могли привести к убийству. По мере того как детектив собирает улики и проводит допросы, становится ясно, что за видимым благочестием церковной жизни скрываются глубокие личные драмы, зависть и давние обиды, делающие каждого свидетеля потенциальным преступником. Финал расследования раскрывает неожиданные повороты, демонстрируя, как мотивы, основанные на вере, власти и человеческих слабостях, переплетаются в трагическом исходе, заставляя задуматься о природе истины и справедливости в закрытом сообществе, где внешнее спокойствие маскирует внутренние бури.